멀티미디어 환경 속에서 언어발달을 촉진하는 방법

미디어 시대, 언어는 더 약해지는가?

많은 부모들이 걱정한다. “우리 아이가 말이 늦어요. 혹시 스마트폰 때문일까요?” 실제로 디지털 기기와 영상 콘텐츠에 지나치게 노출된 유아들은 말을 듣고 이해하는 능력은 생기지만, 말로 표현하는 능력은 뒤처지는 경우가 많다. 이는 유아기 언어 발달의 핵심이 ‘상호작용’에 있기 때문이다. 화면 속 콘텐츠는 일방적 정보 전달에 가깝기 때문에 아이는 받기만 하고 말하는 훈련을 제대로 하지 못한다. 그러나 미디어를 잘 활용하면 오히려 언어 자극이 될 수 있다. 중요한 것은 무엇을 보느냐보다, 본 뒤에 어떤 경험을 하느냐다.

언어 발달을 위한 미디어 활용 전략

 

유아기 언어 발달은 듣기, 말하기, 표현하기, 공감하기로 구성된다. 이 모든 요소는 말이 오가는 상호작용 환경에서만 성장할 수 있다. 따라서 부모는 미디어를 보여줄 때 단순히 틀어주는 방식이 아니라, 보고 → 묻고 → 말하게 하는 구조를 설계해야 한다. 예: “이 친구는 왜 화났을까?”, “우리도 이런 적 있었지?”, “그럼 다음에는 어떻게 될까?” 같은 대화를 반복하면 아이는 영상 속 내용을 말로 재구성하며 언어 능력을 확장할 수 있다. 또한 스토리텔링 중심의 애니메이션, 반복 노래나 라임이 있는 콘텐츠는 어휘력과 표현력 향상에 매우 효과적이다.

 

언어력 향상을 위한 후속 활동 3가지

 

영상 시청 이후의 활동이 언어 발달에 직접적인 영향을 미친다.
① 영상 다시 말해보기: 아이가 본 장면을 자기 말로 설명하게 하면 기억력과 어휘 조합 능력을 향상시킬 수 있다.
② 그림 그리기 + 설명하기: 장면을 그려보고 “이건 뭐야?”, “왜 이렇게 됐어?”라는 질문을 통해 언어적 상호작용을 유도한다.
③ 인형극이나 역할극 놀이: 콘텐츠 속 캐릭터를 인형이나 장난감으로 재현하면서 이야기 순서를 구성하게 하면, 구조적 언어 능력이 향상된다.

 

언어 자극 환경은 부모가 만들어야 한다

 

결국 멀티미디어 시대에서 아이의 언어는 ‘영상이 아닌 사람’이 키운다. 스마트폰이나 영상 콘텐츠는 언어 자극의 도구일 뿐이고, 그 자극을 말로 바꾸게 해주는 환경을 만드는 것은 부모와 교사의 몫이다. 아이가 얼마나 많은 콘텐츠를 보았느냐보다, 그 콘텐츠에 대해 얼마나 많이 말할 기회를 가졌느냐가 언어력의 핵심이다. 특히 영상 시청 후, 단어 하나라도 부모와 함께 다시 말해보는 습관은 어휘 기억력, 문장 구성력, 감정 표현력에 직결된다.

또한 멀티미디어 환경에서는 부모도 수동적인 ‘보호자’가 아닌, 능동적인 ‘언어 모델’로서의 역할이 필요하다. 아이가 모르는 단어를 말했을 때 바로 설명해주거나, 영상 속 캐릭터의 말을 일상 언어로 바꿔주는 작업은 매우 효과적인 언어 자극이 된다. 더 나아가, 음성 기반 AI 기기나 디지털 북 리더기를 활용해 아이가 자신의 말로 질문하고 응답받는 훈련을 하도록 도와주는 것도 미래지향적 언어교육 전략이 될 수 있다.

미디어가 문제인 시대는 지났다. 지금은 그 미디어를 어떻게 활용할지, 아이가 그 속에서 어떤 말을 배우고, 어떤 식으로 세상과 소통하도록 이끌 것인지가 진짜 교육의 본질이다. 부모가 언어 자극의 중심에 서야, 아이는 멀티미디어 속에서도 자기 언어를 가진 사람으로 성장할 수 있다.